Kroppen klarar inte att bryta ned alla kolhydrater
Det finns ett flertal kolhydrater som vi inte har enzymer för att bryta ned i tunntarmen. Ett exempel är oligosackarider som finns i ärtor, bönor och inulin som finns i lök. De kommer onedbrutna ned i tjocktarmen, där de fermenteras av bakterierna. På samma sätt fermenteras laktos i tjocktarmen om man saknar eller har nedsatt aktivitet av enzymen laktas.
De symtom som kan uppkomma vid ofullständig smältning (digestion) av laktos i övre delen av tunntarmen är de samma som man får om man äter fibrer som kroppen inte kan bryta ned (odigererbara kolhydrater).